El Iberoquinoa Balonmano Los Dólmenes concluyó este sábado frente al Alicante una exitosa temporada 2020-2021 que terminaba con la consecución histórica del segundo ascenso a la máxima categoría del balonmano español: la liga ASOBAL. Más allá de lo meramente deportivo –ninguno de los dos equipos se jugaba nada–, el partido sirvió como preludio para la celebración popular del ascenso.

Una vez que terminó el partido en el Pabellón Fernando Argüelles, plantilla, cuerpo técnico y directivos se subían a la planta alta de un autobús descapotable –ofrecido por gentileza de CitySightseeing, para celebrar por las calles de la ciudad este nuevo hito del deporte antequerano. Una vez concluida esta particular rúa, desembocaron en el Ayuntamiento de Antequera, en el que el alcalde Manolo Barón, el primer teniente de alcalde Juan Rosas, así como el concejal y parlamentario andaluz José Ramón Carmona, esperaban a la comitiva para hacerles una sencilla pero emotiva recepción oficial en el patio del Ayuntamiento a la que se unió también parte de la afición local.

A los sones del ya "venerado" himno del club, interpretado y compuesto en su día por el aquel entonces denominado grupo local "Alcazaba", la plantilla y cuerpo técnico fueron entrando al consistorio interpretando dicho himno y dando buena muestra de la alegría que supone para el equipo la consecución de este merecido y trabajado ascenso.

Acto seguido, turno de las intervenciones del entrenador Lorenzo Ruiz y de la presidenta Lourdes Melero, con un emotivo recuerdo a la figura del malogrado empresario Pepe Jiménez, principal patrocinador privado del club y mecenas del deporte en nuestra ciudad.

El Alcalde, por su parte, transmitió la enorme alegría que supone para la ciudad volver a la élite del balonmano español gracias al trabajo, tesón y sacrificio que ha tenido el equipo durante una complicada y atípica temporada marcada también por la pandemia del coronavirus. "Nos sentimos orgullosos de nuestro equipo, de nuestro balonmano, de su ascenso a ASOBAL después de una década tras mucho sufrimiento aunque hoy toca reír; enhorabuena porque Antequera se siente muy orgullosa de vosotros en el transcurso de una temporada con tantas dificultades y obstáculos", manifestaba Manolo Barón, quien tenía un especial recuerdo para todas las personas que habían hecho posible el ascenso: jugadores, entrenador, presidenta y directiva, así como Angustias Lara "que aglutina hoy dos corazones, el de ella y el de Pepe".

El simbólico final de fiesta acababa también en palabras del propio Manolo Barón, que se metió de lleno en el papel de aficionado, cantando a los sones de "el año que viene, jugamos en ASOBAL", momento en el que los propios jugadores auparon al Alcalde.

Placa homenaje a Pepe Jiménez

El mismo sábado, momentos antes del inicio del último partido de liga, se procedió al descubrimiento de una placa en la fachada principal del Pabellón Fernando Argüelles para que sirva de recuerdo del primer partido oficial que la Selección Española de Balonmano disputaba en nuestra ciudad el pasado mes de abril, sirviendo también como homenaje póstumo a la figura de Pepe Jiménez. La viuda, Angustias Lara, y dos de sus hijos fueron los encargados de descubrir –en presencia del Alcalde y de la Presidenta del Club– una placa que reza textualmente así: "Este Pabellón Polideportivo Municipal Fernando Argüelles acogió el miércoles 28 de abril de 2021 el partido internacional de balonmano entre las selecciones absolutas de España y Hungría, quinta jornada de la EHF Euro Cup 2022. En dicho partido, el primero de carácter oficial que los #Hispanos disputaron en nuestra ciudad, se rindió homenaje a PEPE JIMÉNEZ por su labor de mecenazgo al deporte local a través del Iberoquinoa Balonmano Antequera. Antequera, 29 de mayo de 2021".

También estuvieron presentes, en dicho acto, el teniente de alcalde delegado de Deportes, Juan Rosas, el concejal y parlamentario andaluz José Ramón Carmona, los hermanos de Pepe Jiménez –Ramón y Bernardino– así como otros familiares y deportivos. El Alcalde destacó que dicha placa vendría a rememorar de forma permanente la figura de Pepe Jiménez y la celebración de dicho encuentro homenaje.